El hockey está experimentando un notable crecimiento en América Latina y el Caribe, impulsado por la Copa Amerigol LATAM y una nueva serie documental de la NHL que destaca la creciente pasión por este deporte en la región. Estas iniciativas están acercando el hockey a nuevas audiencias y motivando a futuras generaciones de jugadores.
Históricamente, el hockey no ha sido uno de los deportes más populares en América Latina y el Caribe, donde predominan el fútbol, el béisbol y el baloncesto. Sin embargo, el hockey está ganando terreno gracias a la dedicación de jugadores entusiastas, organizadores comprometidos y una comunidad de aficionados en expansión. La Copa Amerigol LATAM, celebrada este año en el Florida Panthers IceDen, ejemplifica este creciente movimiento.
Celebrando la Diversidad en el Hockey.
Desde su inicio en 2018, Copa Amerigol LATAM se ha consolidado como un evento clave para el hockey en la región. En su más reciente edición, el torneo reunió a 52 equipos y más de 1.100 jugadores de 17 países, entre ellos Argentina, Brasil, Colombia, México y diversas naciones del Caribe. Los equipos participaron en seis divisiones, abarcando categorías juveniles y divisiones masculinas y femeninas, lo que refleja la diversidad de talentos en la región.
Uno de los momentos más emocionantes del torneo fue la victoria del equipo cubanoamericano masculino, quien se coronó campeón de la División I en su primera participación al imponerse a Grecia 4-3. La vibrante energía del evento se reflejó en la euforia de los aficionados, que se animaron con el sonido de cacerolas y sartenes, mostrando orgullo por el hockey.
El empresario Earle Barrington expresó su deseo de que el mundo reconozca la inclusión en el hockey: “Queremos que todos comprendan que el hockey es para todos”. Este espíritu inclusivo es fundamental para Copa LATAM, que busca demostrar que el hockey es accesible para todos, sin importar su origen.
Documentando el Auge del Hockey
La historia del hockey en esta región ahora se cuenta de manera más amplia a través de la serie de documentales “This Is Hockey” de NHL Productions. Esta serie explora los esfuerzos para desarrollar el hockey en países donde el deporte se encuentra en su mejor momento. Collin Kornfeind y Donny Khan, involucrados en Copa LATAM desde sus inicios, han viajado a varios países para capturar las historias de jugadores y organizadores que trabajan para promover el hockey en sus comunidades.
Khan destacó: “El torneo demostramos que el hockey se juega en todo el mundo”. La Serie tiene como objetivo inspiró a nuevas generaciones de jugadores y aficionados, demostrando que la pasión por el hockey puede florecer en calquier lugar.
Desafíos y Oportunidades
A pesar del creciente entusiasmo, las selecciones de América Latina y el Caribe enfrentan desafíos para competir a nivel internacional. La falta de infraestructuras adecuadas, como pistas de hielo reglamentarias, y los altos costos del equipo son obstáculos que deben superarse. Sin embargo, la Copa LATAM y la atención generada por la NHL Series están creando oportunidades para el desarrollo del deporte.
Por ejemplo, Argentina ha comenzado a construir una pista cubierta en Buenos Aires, que permitirá una mejor capacitación y desarrollo de habilidades. Otros países también buscan reconocimiento y han demostrado con entusiasmo en el torneo.
Un futuro prometido.
El crecimiento del hockey en América Latina y el Caribe es testimonio de la dedicación de quienes aman este deporte. A medida que más equipos y jugadores sean inteligentes, la posibilidad de ver a representantes de la región competir en campeonatos mundiales y Juegos Olímpicos se vuelve más realista. La Copa LATAM se ha convertido en una plataforma fundamental para mostrar el talento y la competitividad de estos equipos.
“La NHL”, “Través de su Fondo de Crecimiento de la Industria” y “Serie documental”, está contribuyendo a este crecimiento, reafirmando su compromiso de extenso hockey y nivel mundial. La pasión de jugadores y entrenadores sugiere que el hockey está destinado a continuar en lugares donde el hielo apenas comienza a ser una realidad.
La expansión del hockey en América Latina y el Caribe es un poderoso ejemplo de cómo el deporte puede trascender las fronteras culturales y geográficas. La Copa Amerigol LATAM y la serie “This Is Hockey” no solo buscan popularizar el deporte, sino también construir una comunidad inclusiva en torno a él.