Nueva Delhi (CNN) — Desde el pollo a la mantequilla, hasta el paneer makhani, La cocina india es impensable sin el omnipresente tomate.
Sin embargo, este alimento básico culinario ha arrasado con los menús de hogares y restaurantes de todo el país luego de que los precios cayeron más de un 400% debido a las malas cosechas tras las abrasadoras olas de calor y las lluvias torrenciales, según agricultores y expertos.
El kilo de tomates vendido esta semana en la capital, Nueva Delhi, costó 138 rupias (US$1,68), lo que suponemos puede multiplicar por cinco el increíble precio de 27 rupias (US$0,33) registrado en negro, según datos del Departamento. de Asuntos del Consumidor.
Asha, una dueña de la casa de la capital que solo usó su nombre de pila, le dijo a CNN que la caminata ha afectado mucho a los miembros de su familia. Utiliza tomates en cualquier caso en todos los platos que prepares.
“Esta subida del precio del tomate nos está descendiendo mucho”, dijo. “Es increíble”.
“Los tomates son una parte integral de nuestra dieta vegetariana… [pero] estos dos últimos días, soy consciente de lo que cocino porque es muy caro”.
La familia de Asha no es la única que lo quiere. Todos los restaurantes McDonald’s del país dejaron de incluir tomates en sus hamburguesas como promedio de tiempo, adjuntando problemas de calidad y escasez de suministro.
Los restaurantes Connaught Plaza, que operaban franquicias de McDonald’s en el norte y en este estado de la India, colocaron letreros fuera de los restaurantes afectados que decían que “no pudieron obtener cantidades adecuadas de tomates que pasaran nuestros estrictos controles de calidad internacionales”.
Raghav Chadha, representante del partido Aam Aadmi, entre otros, difundió las fotos de las pancartas en las redes sociales.
“Incluyendo McDonald’s ya no puedes pagar los tomates”, escribió Chadha en Twitter. “Ya sea en nuestros hogares o restaurantes, con la inflación fuera de control, el Gobierno ha convertido las comidas felices en comidas tristes”.
Uno de los principales impulsores del vuelo actual del tomate es el clima extremo asociado con el cambio climático, según Jocelyn Boiteau, asociada postdoctoral en el Instituto de Agricultura y Nutrición Tata-Cornell.
En las últimas semanas, India y otras partes de Asia han quedado aisladas por las temperaturas abrasivas. A escala mundial, la semana pasada se registró la temperatura más alta jamás registrada, según las fechas de los dos organismos de seguimiento del clima que abarc pueden variar en décadas.
Altas temperaturas e inundaciones
India suele sufrir calor durante los meses de mayo y junio, pero en los últimos años se ha apegado antes y se ha ido por más tiempo.
En abril, India sufrió una ola de calor debido a que las altas temperaturas en Nueva Delhi, la capital del país, superaron los 40 °C (104 °F) durante todos los días consecutivos. En algunos estados, el calor obligó a las escuelas a cerrar, dañó cosas y ejerció una gran presión sobre los suministros de energía, mientras las autoridades anunciaban a los residentes que permanecieran en sus casas y se protegieran de la humedad.
Según el Grupo Intergubernamental de Expertos en Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), India es uno de los países más afectados por la crisis climática, que podría afectar a 1.400 millones de personas en todo el país.
Y los expertos dicen que los efectos en cascada serán devastadores.
Según un estudio publicado en abril por la Universidad de Cambridge, las olas de calor en la India están soportando una “carga de pecados precedentes” para la agricultura, la economía y los sistemas de salud pública del país, lo que paraliza los esfuerzos por salvarlos.
Según Boiteau, solo unas pocas regiones del sur de la India tienen las condiciones adecuadas para cultivar tomates durante los meses de verano, por lo que cualquier “problema relacionado con el clima” en esas áreas puede afectar la administración de tomates frescos en todo el país.
Eso es cierto, el país ha visto tanto sacudido por cantidades de lluvia desde años anteriores como por olas de calor abrasador, lo que deja claro que la nación más poblada del mundo es una de las más vulnerables a los efectos de la crisis climática. .
Sriram Gadve, presidente de la Asociación de Productores de Hortalizas de la India, dice que las constantes olas de calor de abril a junio de este año impidieron que les tomateras florecieran durante este período, lo que afectó el rendimiento de la cosecha.
“Afectó su aumento, y por eso la producción de tomate de este año se redujo en un 70%”, explicó.
De los tomates que se secaron, más del 90% estaban infectados por virus nacidos de semillas, explicó Gadve a CNN, lo que agravó más las estafas de las víctimas.
El experto en políticas agrícolas de India, Devinder Sharma, explicó a CNN que la escasez actual también se debió en parte a que los agricultores sacaron sus tomates porque nadie los compraba. Incluso si esto sucede en ciertas épocas de cada año, Sharma dice que “esta vez fue mucho mayor”.
Le dije que los precios de los tomates deben estabilizarse ahora y que lo siguiente debe reconocerse y ponerse a la venta en unas pocas semanas.